С точки зрения экономических интересов принципиальное значение имеет оценка экономики Дальневосточного федерального округа как целостной экономической системы в структуре российской экономики, его роли и места в международном сотрудничестве с государствами АТР.
Дальний Восток занимает около 40% территории России. Более чем на 4 тысячи километров протянулся он с запада на восток, более чем на 3 тысячи километров - с юга на север, охватывая 5 часовых поясов. Площадь российской двухсотмильной зоны в Тихоокеанском бассейне составляет 1,5 млн кв. км. На Дальнем Востоке России сосредоточена существенная часть сырьевых ресурсов страны.
Значительные размеры территории, большое разнообразие, а главное - глубокая дифференциация климатических условий, проникновение сурового северного климата далеко на юг, сухого климата пустынь - на восток формируют условия для развития хозяйства и расселения населения по отдельным регионам. И хотя научно-технический прогресс ограничивает влияние климата на хозяйственную жизнь, климатические условия остаются очень важным фактором, определяющим экономическую судьбу региона.
Многие особенности природы и, как следствие, хозяйства Дальнего Востока определяются его уникальным географическим положением. Дальний Восток России находится в области сочленения Евразии, величайшего материка планеты, с самым большим океаном планеты - Тихим океаном. Сформировавшаяся на этом стыке колоссальная структура планетарного ранга - Тихоокеанский подвижной пояс - определяет повышенную интенсивность магматизма, горообразования, рудообразования. Продолжающаяся до сих пор интенсивная тектоническая деятельность обусловливает и высокую сейсмо- и цунамиопасность региона.