Контрастность рельефа здесь самая высокая на земном шаре: вершины Курил и Камчатки возвышаются над своим подножьем, дном глубоководной котловины, на 11-15 км. И генеральное простирание гор и хребтов определяется положением подвижного пояса. Положение гор и хребтов, в свою очередь, в значительной мере определяет характер движения воздушных масс и переноса тепла и влаги. Кроме того, горы и хребты на протяжении тысячелетий были естественной преградой для значительной миграции населения и являлись препятствием для осуществления основных хозяйственных связей юга и севера. Именно поэтому Дальний Восток стал своего рода «полюсом недоступности» для колонизации, что и определило его позднее освоение. Англия и Франция уже вели войны в Китае за право свободной торговли во внутренних районах этой страны (середина XIX в.), а материковый юг нынешнего российского Дальнего Востока оставался еще незанятым, необжитым и даже неразграниченным.
Уникальное геотектоническое положение Тихоокеанского подвижного пояса определяет и его аномально высокую металлогени- ческую продуктивность по сравнению и с океаническими, и с континентальными структурами. Профилирующими для него являются месторождения олова, вольфрама, золота, серебра, меди, молибдена, полиметаллов, запасы которых в западном секторе подвижного пояса исключительно высоки. Многие из них разведаны и подсчитаны, в том числе и в пределах российской части Дальнего Востока. Месторождения якутских алмазов, корякской платины также являются одними из самых богатых на планете. В регионе добывается 98% алмазов России, до 50% золота, вольфрама, свинца, цинка. На Дальнем Востоке представлен весь спектр геологических образований: от древнейших пород архея до новейших осадков современных океанов и вулканов и соответственно вся возрастная гамма месторождений полезных ископаемых - от алмазоносных кимберлитов и железорудных джеспилитов до формирующихся «на наших глазах» скоплений алюминия, серы, торфа и россыпного золота.