Вторая мировая война привела к кризису и распаду Генуэзской валютной системы, которая была заменена на Бреттон-Вудскую.
Она была официально оформлена на Международной валютно-финансовой конференции ООН, проходившей с 1 по 22 июля 1944 г. в Бреттон-Вудсе (США, штат Нью- Гемпшир). Здесь же были основаны Международный валютный фонд (МВФ) и Международный банк реконструкции и развития (МБРР), именуемый Международным банком.
Целями создания третьей МВС явились:
• восстановление обширной свободной торговли;
• установление стабильного равновесия системы международного обмена на основе системы фиксированных валютных курсов;
• передача в распоряжение государств ресурсов для противодействия временным трудностям во внешнем балансе.
Бреттон-Вудская МВС базировалась на следующих принципах:
• установления твердых обменных курсов валют стран-участниц к курсу ведущей валюты;
• фиксирования курса ведущей валюты к золоту;
• поддержание центральными банками стабильного курса своих валют по отношению к ведущей (в рамках +/- 1 %) валюте с помощью валютных интервенций;
• осуществление изменений курсов валют посредством девальвации и ревальвации;
• создание таких организационных структур, как МВФ и МБРР, которые были призваны развивать взаимное валютное сотрудничество стран и помогать в снижении дефицита платежного баланса.
Резервной валютой стал доллар США, так как только он в это время мог быть конвертируем в золото (США обладали 70% от всего мирового запаса золота). Было установлено золотое соотношение доллара США: 35 дол. за 1 тройскую унцию. Другие страны привязали курсы своих валют к доллару США. Доллар стал выполнять в международном масштабе все функции денег: международного средства обмена, международной счетной единицы, международной резервной валюты и средства сохранения ценности. Таким образом, национальная валюта США стала одновременно мировыми деньгами, и поэтому эта МВС часто называется системой золотодолларового стандарта.