Растущий спрос экономики КНР не может быть удовлетворен за счет собственных ресурсов. В целях экономии валюты до последнего времени правительство КНР сдерживало импорт леса с помощью таможенных барьеров. В 1997 г. импорт лесоматериалов из России составлял всего 1 млн м3.
Наводнение 1998 г. привлекло внимание общества к лесозаготовкам в верховьях Янцзы и Хуанхэ, поэтому правительство ускорило реализацию плана по снижению объема заготовок в девственных лесах бассейна этих рек, а также в северо-восточных провинциях, примыкающих к Дальнему Востоку, которые еще раньше пострадали от катастрофических пожаров. В 2002 г. объем рубок леса сократился более чем на 15 млн м3, и соответственно это обусловило увеличение объемов импорта из России до 8,6 млн м3. И хотя древесина, особенно в строительстве, заменяется другими материалами, ожидаемый экономический рост КНР будет усугублять проблему лесообеспечения в этой стране. При колоссальных запасах древесины в регионах российского Дальнего Востока можно предполагать увеличение спроса и рост объемов импорта, в первую очередь предприятий и организаций Сибири и Дальнего Востока.
В программах и перспективных разработках стратегии экономического развития Россия - как зона особых отношений или интересов Китая - не упоминалась до 2003 г. Это вытекало из политического определения китайской концепции многополюсного мира, что предопределило настрой на «обычность» отношений с Россией или с иной другой страной. В центр их закладывались только экономические интересы. При этом в Китае до последнего времени считали, что развитие двусторонних отношений для России важнее, чем для Китая. Поэтому китайское правительство длительное время не поддерживало движение инвестиций из КНР в Россию (но открыто и не препятствовало ему) и не стимулировало интенсивного роста внешней торговли. Лишь в 2005 г. при встрече глав государств было сформулировано положение о необходимости утроения объемов внешней торговли между двумя странами и доведения ее в течение 5 лет до 60 млрд долл. в год.